樋が掻かれ始めるのは鎌倉時代の中期です。幅広の太刀が現れ、次第に焼刃が広い、大丁子の作品が生まれて参ります。そうなると自然刀身は重量を増すので是を防ぐため樋が掻かれます。樋は俗に云う血流しでも装飾でもなくその最初の目的は専ら重量を減ずることにあったと考えられます。
というわけで、古い刀の場合樋があることだけ見ても身巾、重量が相当にあったことが考えられます。注文者の意向によって多少の差はありましょうが、原則としては、今日樋のある姿の良い細身の刀を見るのは、研減りして身幅のあった刀身が細くなったか、後世（慶長頃より）に至って形態の美観を重んじて作られたものであると思います。

　樋は掻き流しが古い形式であり、次いで角止めが行われたと思われます。其れは前者の方が容易だからであります。古備前時代の古い作品には概して樋は掻き通しを施されていると思います。樋の掻かれることは建長時代から弘安頃までが最も顕著であったと思います。元寇頃、従来の掻き流しの樋に対して長船鍛冶の手により角止めのものが造られてきます。　次に其れが丸止めに変わっていったように思われます。
そして、時代が下るにつれて、美観のために樋が掻かれるようになりますと、重量の軽い脇差しにも多く樋の施されたり、樋に添樋が掻かれたりするようになり、さらに緻密な彫りが施されるようになります。
　
　又、樋は研磨によって変化してゆくこともあります。
　この事は原型そのまま保存せられたる中心の中へ入り込んでいる掻き通し樋の部分を見れば良くわかります。中心に残った部分が無造作なのに比べて刀身の部分の樋は極めて洗練されているのは後世手が加えられたことを物語るものであります。樋はもと両チリのものでありますが、研減りの結果片チリとなって行くのであります。また、今日伝わる丸止め樋で原型角止めが直されてなったと想像されるものもあります。
　
　初め、短刀に樋は施されませんが、これは重量を減ずるという必要がなかったからでありましょう。
　その代わり素剣、腰樋、腰二本樋（護摩箸）がよく見かけられるのであります。古い時代彫刻で名高いのは豊後行平（鎌倉時代初期・元久頃）にして小締りした額内剣巻龍が多くあります。なお古備前、粟田口、一文字などに素剣、独鈷剣、腰樋などがありますが、何れも宗教的意義を持つもので後世の如く装飾ではありません。
　梵字は兼光（南北朝初期・建武頃）以来多く見られるものでありますが、総じて長船長光の出現以後太刀より短刀に数々彫物の施されてあるのを見れば、このころ起こった元寇が未曾有の国難であったため神仏の加護を乞う為写経、祈祷が盛んに行われ熱誠なる信仰が世上に漲っていた事実と相応ずるものでありましょう。
しかし、刀と同様時代が下るにつれ美術的な意味合いでの彫りが施されるようになるのであります。